Navnet Ithaca stammer fra den græske ø i Adriaterhavet, hvor Odysseus engang var konge. Som bekendt deltog han i den fjerne Trojanske krig i Lilleasien, hvor han og hans mænd vandt mange sejre.

På Odysseus' lange vej hjem fra krigen gennem det græske øhav blev han og hans tapre besætning blandt mange andre farer udsat for adskillige skibsforlis, for de grumme enøjede Kykloper, de uimodståelige syngende jomfruer, Sirenerne og den underskønne troldkvinde, Circe.
Syv år senere skyllede han i land på sin fødeø, hvor han blev genforenet med sin smukke hustru Penelope.